Da sopralluoghi effettuati sapevo che oggi avrebbero iniziato la cottura dei "briques".

La lavorazione e' iniziata a ottobre, si cerca un grosso termitaio abbandonato, questo si sviluppa normalmente per una parte esternamente e per diversi metri sottoterra. La terra rossa dei termitai e' particolarmente malleabile, plasmabile, duttile; assomiglia abbastanza alla creta. Artigianalmente vengono confezionati dei panetti della forma di un mattone, vengono compressi con un piccola pressa manuale, i bordi della pressa vengono cosparsi di un unguento che ottengono mettendo delle radici a mollo nell'acqua, questo per evitare che la terra si attacchi alle pareti della pressa impedendo al mattone di prendere forma senza rompersi (un po' come le formine che da bambini facevamo al mare con la sabbia).

Si preparano cosi centinaia di mattoni che disposti uno sopra l'altro formano un enorme forno. Sapientemente vengono lasciati alle basi delle bocche che vengono riempite di legname e carbonella, con una serie di cunicoli, il calore raggiunge il colmo della catasta di mattoni, diversi sfiati lungo la parete permette al fuoco di ravvivarsi e di non spegnersi. La cottura dura diversi giorni le bocche di fuoco vengono ravvivate in continuazione. e' una operazione che richiede molta maestria, in pratica si sfrutta il principio degli alti forni, poiche' i mattoni progressivamente ricevono calore fino a divenire quasi incandescenti. Di notte e' uno spettacolo affascinante. Al termine si avranno dei "briques" molto friabili ma contemporaneamente molto resistenti se sovrapposti nella costruzione con ulteriore argilla impastata con l'acqua.

Noi li stiamo utilizzando per costruire il reparto della maternita' dell'Ospedale, sono isolanti e facili da lavorare. Naturalmente si deve attendere qualche giorno che si raffreddino e poi vengono lasciati "stagionare in brusse diverso tempo prima dell'utilizzo.