La giornata è caratterizzata da due eventi. Il primo è la pioggia: il violento temporale della notte ha di fatto allagato tutta la strada principale davanti all’ospedale. Prosper, responsabile amministrativo, mi chiede cosa possiamo fare. Si è formato un lago larghezza strada - 15 metri - e lungo circa 350 metri. Io non ne ho la minima idea. Poi, avvalendomi anche di Riki (architetto), abbiamo cercato uno sbocco all’acqua. Crediamo di averlo individuato in un campo adiacente al percorso e, con ruspa e un paio di uomini, iniziamo a creare una piccola roggia. Si lavora per un paio d’ore, Lele che tiene lontani i ragazzi dalle manovre del trattore, Riki che controlla la pendenza e Jape che con pala e piccone individua fra l’alta erba il probabile sbocco. A mezzogiorno interrompiamo anche in considerazione del nuovo temporale in avvicinamento. Ci sembra funzionare, ma è ancora da verificare e valutare.

Nel pomeriggio il secondo evento, grande incontro di calcio a Maimba. La scuola gemellata a Bruxelles scende in campo con due squadre sponsorizzate da questa iniziativa. I ragazzi prescelti dalla selezione sono 24. Formiamo la prima squadra con magliette blu (sponsor Trenitalia), e la seconda con magliette grigie (sponsor Aurora Assicurazioni). I due portieri maglietta arancione e all’arbitro maglietta azzurra, il pallone regolamentare è sponsorizzato dalla Comunità Europea. È una piacevole sensazione vedere questi ragazzi indossare una parvenza di divisa, siamo abituati vederli con abiti rotti, malandati e sudici. La partita inizia con le foto da cerimoniale, il saluto al pubblico e le raccomandazioni di rito. Il campo è pesante, ha piovuto molto e l’erba è ancora bagnata, la sabbia ancora fangosa, ma è normale, anzi è un lusso poter giocare. Sono a piedi scalzi, li vedo correre e calciare e mi chiedo come è possibile avere tanta energia e insensibilità ai piedi.

La scuola agraria di Maimba ospita circa 120 ragazzi, è una sorta di complesso elementare dove, oltre le materie scolastiche, vengono introdotte anche elementi di agricoltura e zootecnica. I ragazzi, alcuni ancora bambini, vivono in questa sorta di collegio senza genitori, devono cucinarsi, vestirsi, lavare gli indumenti e convivere con gli altri. Alcuni educatori abitano in costruzioni adiacenti e svolgono funzioni di sorveglianza e di assistenza. La partita è molto equilibrata e termina 0-0. Ma oggi è un giorno importante, oltre che giocare e divertirsi devono fare anche “spettacolo” poiché ci sono tutti i compagni ed amici ad assistere e, forse, un po’ ad invidiare i fortunati giocatori. Si termina con gli inevitabili calci di rigore e prende il sopravvento la squadra grigia. Non mancano i visi lunghi e il rammarico di chi ha sbagliato il tiro, ma alla fine la gioia è tanta. Per poche ore sono tornati ad essere “semplicemente bambini” e di aver vissuto una splendida esperienza che ricorderanno a lungo.